Frank van Dun

Meu avô (1882-1960) trabalhava como mecânico na fábrica onde eram produzidos os belos carros Minerva. Ele era ativo no Partido dos Trabalhadores Belgas, o antecessor do Partido Socialista Belga. Em Wilrijk, uma aldeia perto de Antuérpia, tornou-se conselheiro daquele Partido e depois, nos dias caóticos da Libertação, no final da Segunda Guerra Mundial, prefeito interino. Ele era um homem quieto, de fala mansa e acima de tudo gentil. O que quer que o tenha levado à política, certamente não era ambição pessoal.

Assim como seu pai, meu pai (1919-1997) passou a maior parte de sua vida ativa no âmbito do Movimento Socialista, mas nunca como político. Após a guerra, ele começou a trabalhar para a Social Providence Insurance Company (PS), uma empresa financiada principalmente pelos sindicatos socialistas. Um negócio lucrativo de sucesso, foi o carro-chefe do movimento cooperativo socialista belga. Seus lucros foram usados ​​em parte para “obras sociais” e outras instituições de caridade ligadas ao Movimento Socialista: sanatórios, centros de revalidação e resorts para as classes trabalhadoras. Meu pai estava muito orgulhoso de fazer parte desse arranjo.

Quando comecei a questionar meu pai sobre política — eu já sabia que “nós éramos socialistas’”, mas não tinha ideia do que isso significava — ele deu grande ênfase ao fato de ser um socialista cooperativista. Deduzi que ele não tinha nenhuma simpatia pelos comunistas. Embora sempre tenha votado no partido socialista, não compartilhava de sua suposição de que precisava chegar a posições de poder para melhorar o padrão de vida das classes trabalhadoras. Segundo ele, os trabalhadores eram perfeitamente capazes de administrar suas próprias vidas e assuntos. Ele se considerava homem bem sucedido independente.

Por causa de seu trabalho e seu passatempo — ele era um ator amador em um grupo chamado “Labourers’ Art” — tudo que meu pai fazia estava de alguma forma ligado ao “socialismo”. No entanto, a política quase nunca foi um assunto em nossa casa. Durante os anos sessenta, quando eu estava no ensino médio, tornou-se moda na mídia discutir a “ilusão da riqueza” ou “a nova pobreza” que era o pretexto da esquerda para expandir o estado de bem-estar social. Meu pai zombou da ideia. O que preocupa, disse ele, é a ilusão da pobreza, a crença de que um é pobre porque os outros têm mais. Foi a única vez que o ouvi fazer um comentário “teórico” sobre o cenário político.

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