Ludwig Heinrich Edler Von Mises

Um dos mais notáveis economistas e filósofos sociais do século XX, Ludwig von Mises, no curso de uma vida longa e altamente produtiva, desenvolveu uma ciência econômica integrada e dedutiva baseada no axioma fundamental de que os seres humanos individuais agem propositalmente para alcançar objetivos desejados. Mesmo que sua própria análise econômica fosse “livre de valor” – no sentido de ser irrelevante para os valores defendidos pelos economistas – Mises concluiu que a única política econômica viável para a raça humana era uma política de laissez-faire irrestrito, de livre mercado e o exercício irrestrito do direito de propriedade privada, com o governo estritamente limitado à defesa de pessoas e bens dentro de sua área territorial.

Pois Mises foi capaz de demonstrar (a) que a expansão dos livres mercados, da divisão do trabalho e do investimento de capital privado são o único caminho possível para a prosperidade e o florescimento da raça humana; (b) que o socialismo seria desastroso para uma economia moderna porque a ausência de propriedade privada da terra e dos bens de capital impede qualquer tipo de precificação racional, ou estimativa de custos, e (c) que a intervenção governamental, além de dificultar e prejudicar o mercado, seria contraproducente e cumulativa, levando inevitavelmente ao socialismo, a menos que todo o tecido de intervenções fosse revogado.

Mantendo essas visões e lutando indomavelmente pela verdade diante de um século cada vez mais dedicado ao estatismo e ao coletivismo, Mises tornou-se famoso por sua “intransigência” em insistir em um padrão-ouro não inflacionário e no laissez-faire.

Efetivamente impedido de qualquer cargo universitário remunerado na Áustria e, mais tarde, nos Estados Unidos, Mises seguiu seu curso galantemente. Como o principal conselheiro econômico do governo austríaco na década de 1920, Mises foi sozinho capaz de desacelerar a inflação austríaca; e ele desenvolveu seu próprio “seminário privado” que atraiu os notáveis jovens economistas, cientistas sociais e filósofos de toda a Europa. Como fundador da “Escola Neo-Austríaca” de economia, a teoria dos ciclos econômicos de Mises, que atribuía a inflação e as depressões ao crédito bancário inflacionário incentivado pelos bancos centrais, foi adotada pela maioria dos economistas mais jovens na Inglaterra no início dos anos 1930 como a melhor explicação para a Grande Depressão.

Tendo fugido dos nazistas para os Estados Unidos, Mises fez algumas de suas obras mais importantes. Em mais de duas décadas de ensino, ele inspirou uma emergente Escola Austríaca nos Estados Unidos. No ano seguinte à morte de Mises, em 1973, seu mais ilustre seguidor, F.A. Hayek, recebeu o Prêmio Nobel de Economia por seu trabalho na elaboração da teoria dos ciclos econômicos de Mises durante os anos 1920 e 1930.

Mises nasceu em 29 de setembro de 1881, na cidade de Lemberg (atual Lviv, ou Leópolis em português), na Galícia, onde seu pai, um engenheiro vienense que trabalhava para as ferrovias austríacas, estava então estacionado. Tanto o pai quanto a mãe de Mises vieram de famílias vienenses proeminentes; o tio de sua mãe, Dr. Joachim Landau, serviu como deputado do Partido Liberal no Parlamento austríaco.

Ingressando na Universidade de Viena na virada do século como intervencionista de esquerda, o jovem Mises descobriu os Princípios de Economia Política de Carl Menger, a obra fundadora da Escola Austríaca de economia, e foi rapidamente convertido para a ênfase austríaca na ação individual em vez de em equações mecanicistas irreais como a unidade de análise econômica, e para a importância de uma economia de livre mercado.

Mises veio a ser um proeminente estudante de pós-doutorado no famoso seminário da Universidade de Viena do grande economista austríaco Eugen von Böhm-Bawerk (entre cujas muitas realizações estava a devastadora refutação da teoria marxista do valor-trabalho).

O brasão de armas do Mises Institute é o da família Mises, concedido em 1881 quando o bisavô de Ludwig von Mises, Mayer Rachmiel Mises, foi enobrecido pelo imperador Francisco José I da Áustria. No quadrante superior direito está o cajado de Mercúrio, deus do comércio e da comunicação (a família Mises foi bem-sucedida em ambos; eram comerciantes e banqueiros). No quadrante inferior esquerdo está uma representação dos Dez Mandamentos. Mayer Rachmiel, assim como seu pai, presidiu várias organizações culturais judaicas em Lemberg, cidade onde Ludwig nasceu. A faixa vermelha exibe a Rosa de Saron, que na litania é um dos nomes dados à Mãe Santíssima, assim como as Estrelas da Casa Real de Davi, símbolo do povo judeu. O lema de toda a vida de Ludwig foi de Virgílio: tu ne cede malis, sed contra audentior ito. Aqui está uma visão completa.

Durante esse período, em sua primeira grande obra, The Theory of Money and Credit (1912), Mises realizou o que era considerado uma tarefa impossível: integrar a teoria monetária à teoria geral da utilidade marginal e do preço (o que agora seria chamado de integrando “macroeconomia” à “microeconomia”.) Já que Böhm-Bawerk e seus outros colegas austríacos não aceitaram a integração de Mises permaneceram sem uma teoria monetária, ele foi, portanto, obrigado a sair por conta própria e fundar uma escola “neo-austríaca”.

Em sua teoria monetária, Mises reviveu o princípio há muito esquecido da British Currency School, proeminente até a década de 1850, de que a sociedade não se beneficia de qualquer aumento na oferta monetária, que o aumento da moeda e do crédito bancário apenas causa inflação e ciclos econômicos, e que portanto, a política do governo deve manter o equivalente a um padrão 100% ouro.

Mises acrescentou a esse insight os elementos de sua teoria dos ciclos econômicos: que a expansão do crédito pelos bancos, além de causar inflação, torna as depressões inevitáveis ao causar “maus investimentos”, ou seja, ao induzir os empresários a investir demais em “ordens superiores” de bens de capital. máquinas-ferramentas, construção, etc.) e subinvestir em bens de consumo.

O problema é que o crédito bancário inflacionário, quando emprestado às empresas, se mascara de pseudopoupança e faz os empresários acreditarem que há mais poupança disponível para investir na produção de bens de capital do que o que os consumidores estão genuinamente dispostos a poupar. Assim, um boom inflacionário exige uma recessão que se torna um processo doloroso, mas necessário, pelo qual o mercado liquida os investimentos frouxos e restabelece a estrutura de investimento e produção que melhor satisfaça as preferências e demandas dos consumidores.

Mises, e seu seguidor Hayek, desenvolveram esta teoria do ciclo durante a década de 1920, com base na qual Mises foi capaz de alertar um mundo desatento que a amplamente alardeada “Nova Era” de prosperidade permanente da década de 1920 era uma farsa, e que seu inevitável resultado seria pânico bancário e depressão. Quando Hayek foi convidado a lecionar na London School of Economics em 1931 por um influente ex-aluno do seminário privado de Mises, Lionel Robbins, Hayek conseguiu converter a maioria dos jovens economistas ingleses a essa perspectiva. Em rota de colisão com John Maynard Keynes e seus discípulos em Cambridge, Hayek demoliu o Treatise on Money de Keynes, mas perdeu a batalha e a maioria de seus seguidores para o maremoto da Revolução Keynesiana que varreu o mundo econômico após a publicação da General Theory de Keynes. em 1936.

As prescrições políticas para os ciclos econômicos de Mises-Hayek e de Keynes eram diametralmente opostas. Durante um período de expansão, Mises aconselhou o fim imediato de todo crédito bancário e expansão monetária; e, durante uma recessão, ele aconselhou um estrito laissez-faire, permitindo que as forças de reajuste da recessão atuassem o mais rápido possível.

Não só isso: para Mises, a pior forma de intervenção seria aumentar os preços ou os salários, causando desemprego, aumentar a oferta de dinheiro ou aumentar os gastos do governo para estimular o consumo. Para Mises, a recessão era um problema de subpoupança e excesso de consumo, e, portanto, era importante encorajar a poupança e o ato de economizar e não o contrário, cortar os gastos do governo em vez de aumentá-los. É claro que, a partir de 1936, Mises se opôs totalmente à moda mundial na política macroeconômica.

O socialismo-comunismo havia triunfado na Rússia e em grande parte da Europa durante e após a Primeira Guerra Mundial, e Mises foi levado a publicar seu famoso artigo, “Economic Calculation in the Socialist Commonwealth” (1920), no qual demonstrou que seria impossível para um conselho de planejamento socialista planejar um sistema econômico moderno; além disso, nenhuma tentativa de “mercados” artificiais funcionaria, uma vez que um sistema genuíno de preços e custos requer uma troca de títulos de propriedade e, portanto, propriedade privada dos meios de produção.

Mises desenvolveu o artigo em seu livro Socialismo (1922), uma abrangente crítica filosófica e sociológica, bem como econômica, que ainda permanece como a mais completa e devastadora demolição do socialismo já escrita. O Socialismo de Mises converteu muitos economistas e filósofos sociais proeminentes do socialismo, incluindo Hayek, o alemão Wilhelm Ropke e o inglês Lionel Robbins.

Nos Estados Unidos, a publicação da tradução inglesa de Socialismo em 1936 atraiu a admiração do proeminente jornalista econômico Henry Hazlitt, que a revisou no New York Times e converteu um dos mais proeminentes e eruditos companheiros de viagem comunistas da América. período, J.B. Matthews, a uma posição misesiana e à oposição a todas as formas de socialismo.

Socialistas em toda a Europa e nos Estados Unidos se preocuparam com o problema do cálculo econômico sob o socialismo por cerca de quinze anos, finalmente pronunciando o problema resolvido com a promulgação do modelo de “socialismo de mercado” do economista polonês Oskar Lange em 1936. Lange retornou à Polônia após Segunda Guerra Mundial para ajudar a planejar o comunismo polonês. O colapso do planejamento socialista, na Polônia e nos outros países comunistas em 1989, deixou economistas do establishment em todos espectros ideológicos, todos os quais compraram a “solução” de Lange, extremamente constrangidos.

Alguns socialistas proeminentes, como Robert Heilbroner, tiveram a graça de admitir publicamente que “Mises estava certo” o tempo todo (a frase “Mises estava certo” foi o título de um painel em 1990na reunião anual da Associação Econômica do Sul em New Orleans).

Se o socialismo era uma catástrofe econômica, a intervenção do governo não funcionaria e tenderia a levar inevitavelmente ao socialismo. Mises elaborou esses insights em sua Crítica do Intervencionismo (1929), e expôs sua filosofia política do liberalismo laissez-faire em seu Liberalism (1927).

Além de se opor a todas as tendências políticas do século XX, Mises combateu com igual fervor e eloquência o que considerava as desastrosas tendências filosóficas e metodológicas dominantes, na economia e em outras disciplinas. Estes incluíam positivismo, relativismo, historicismo, polilogismo” a ideia de que cada raça e gênero tem sua própria “lógica” e, portanto, não pode se comunicar com outros grupos, e todas as formas de irracionalismo e negação da verdade objetiva. Mises também desenvolveu o que ele considerava ser a metodologia apropriada da teoria econômica – dedução lógica de axiomas evidentes, que ele chamou de “praxiologia”, e ele fez críticas incisivas à crescente tendência na economia e em outras disciplinas de substituir a praxiologia e a compreensão histórica por modelos matemáticos irreais e manipulações estatísticas.

Emigrando para os Estados Unidos em 1940, os dois primeiros livros de Mises em inglês foram importantes e influentes. Seu Omnipotent Government (1944) foi o primeiro livro a desafiar a visão marxista então padrão de que o fascismo e o nazismo foram impostos às suas nações pelas grandes empresas e pela “classe capitalista”. Seu Bureaucracy (1944) foi uma análise ainda insuperável de por que a operação do governo deve necessariamente ser “burocrática” e padecer de todos os males da burocracia.

A realização mais monumental de Mises foi seu Human Action (1949), o primeiro tratado abrangente sobre teoria econômica escrito desde a Primeira Guerra Mundial. Aqui Mises aceitou o desafio de sua própria metodologia e programa de pesquisa e elaborou uma estrutura integrada e maciça de teoria econômica em seus próprios princípios dedutivos e “praxiológicos”. Publicado em uma época em que economistas e governos em geral se dedicavam totalmente ao estatismo e à inflação keynesiana, o Human Action não era lido pelos economistas. Finalmente, em 1957, Mises publicou sua última grande obra, Theory and History, que, além das refutações do marxismo e do historicismo, estabeleceu as diferenças e funções básicas da teoria e da história na economia, bem como em todas as várias disciplinas da ação humana.

Nos Estados Unidos, como em sua Áustria natal, Mises não conseguia encontrar um cargo remunerado na academia. A Universidade de Nova York, onde lecionou até 1945 até sua aposentadoria aos 88 anos em 1969, só o designaria como Professor Visitante, e seu salário teve de ser pago pelo conservador-libertário William Volker Fund até 1962, e depois disso por um consórcio de fundações e empresários de livre mercado. Apesar do clima desfavorável, Mises inspirou um grupo crescente de estudantes e admiradores, encorajou alegremente sua bolsa de estudos, e ele mesmo continuou sua notável produtividade.

Mises também foi apoiado e trabalhou em conjunto com admiradores do livre mercado e libertários. Desde sua origem em 1946 até sua morte, Mises era um membro da equipe de meio período da Foundation for Economic Education em Irvington-on-Hudson, Nova York; e ele foi, na década de 1950, um conselheiro econômico da National Association of Manufacturers (NAM), trabalhando com sua ala laissez-faire, que finalmente perdeu para a maré do estatismo “iluminado”.

Como um livre comerciante e um liberal clássico na tradição de Cobden, Bright e Spencer, Mises era um libertário que defendia a razão e a liberdade individual em questões pessoais e econômicas. Como um racionalista e um oponente do estatismo em todas as suas formas, Mises nunca se chamaria de “conservador”, mas sim de liberal no sentido do século XIX.

De fato, Mises era politicamente um radical do laissez-faire, que denunciava tarifas, restrições à imigração ou tentativas governamentais de impor a moralidade. Por outro lado, Mises era um acérrimo conservador cultural e sociológico, que atacou o igualitarismo, denunciou fortemente o feminismo político como uma faceta do socialismo. Em contraste com muitos críticos conservadores do capitalismo, Mises sustentou que a moralidade pessoal e a família nuclear eram essenciais e fomentadas por um sistema de capitalismo de livre mercado.

A influência de Mises foi notável, considerando a impopularidade de suas visões epistemológicas e políticas. Seus alunos da década de 1920, mesmo aqueles que mais tarde se tornaram keynesianos, foram permanentemente marcados por uma visível influência misesiana. Esses alunos incluíam, além de Hayek e Robbins, Fritz Machlup, Gottfried von Haberler, Oskar Morgenstern, Alfred Schutz, Hugh Gaitskel I, Howard S. Ellis, John Van Sickle, e Eric Voegelin.

Na França, o principal conselheiro econômico e monetário do general DeGaulle, que ajudou a tirar a França do socialismo, foi Jacques Rueff, um velho amigo e admirador de Mises. E parte do afastamento da Itália pós-Segunda Guerra Mundial do socialismo deveu-se ao seu presidente Luigi Einaudi, um distinto economista e amigo de longa data e colega de livre mercado de Mises. Nos Estados Unidos, Mises não teve tanta influência. Sob condições acadêmicas menos promissoras, seus alunos e admiradores incluíam Henry Hazlitt, Lawrence Fertig, Percy Greaves Jr., Bettina Bien Graeves, Hans F. Sennholz, William H. Peterson, Louis M. Spadaro, Israel M. Kirzner, Ralph Raico, George Reisman e Murray N. Rothbard. Mas Mises foi capaz de construir seguidores notavelmente fortes e leais entre empresários e outros não acadêmicos; seu enorme e complexo Human Action vendeu extraordinariamente bem desde o ano de sua publicação original.

Desde a morte de Mises em Nova York, em 10 de outubro de 1973, aos 92 anos, a doutrina e a influência misesiana experimentaram um renascimento. O ano seguinte viu não apenas o Prêmio Nobel de Hayek pela teoria do ciclo misesiano, mas também a primeira de muitas conferências da Escola Austríaca nos Estados Unidos. Livros de Mises foram reimpressos e coleções de seus artigos traduzidas e publicadas. Cursos e programas em Economia Austríaca foram ministrados e estabelecidos em todo os Estados Unidos.

Assumindo a liderança neste renascimento de Mises e no estudo e expansão da doutrina misesiana está o Ludwig von Mises Institute, fundado por Llewellyn Rockwell Jr. em 1982 e sediado em Auburn, Alabama. O Mises Institute publica revistas e livros acadêmicos e oferece cursos de economia austríaca elementar, intermediária e avançada, que atraem um número crescente de estudantes e professores. Sem dúvida, o colapso do socialismo e o aumento da atratividade do livre mercado contribuíram muito para esse aumento de popularidade.